About This Guide
Verbs are the engine of any language, and Tamil verbs have a fascinating feature: their spoken and written forms diverge significantly. A Tamil sentence constructed using textbook verbs can sound unnatural — even comic — to native ears. The formal verb ending "-kiren" (I am doing) often shrinks to "-ren" or even shorter forms in speech.
This guide covers 29 essential verbs and action words that form the backbone of Tamil conversation. We show you both forms — formal (suitable for writing, formal speech, or official contexts) and colloquial (what people actually say in daily life).
Pay special attention to the pattern: formal Tamil often extends the vowel or adds syllables, while spoken Tamil contracts and simplifies. Once you see this pattern, the differences become predictable.
Eat in Tamil
சாப்பிடு
"Saapidu"
சாப்டு
"Saapdu"
Usage tip: The 'i' is swallowed in spoken Tamil. It becomes a sharp 'du' sound.
Example Sentence
English
"Did you eat?"
Formal Tamil
நீங்கள் சாப்பிட்டீர்களா (Neengal saappitteergala)?
Spoken Tamil ✓
சாப்டியா (Saaptiya)?
Sleep in Tamil
தூங்கு
"Thoongu"
தூங்கு
"Thoongu"
Usage tip: Same word, but spoken sentences shorten the conjugation. 'Thoongunean' becomes 'Thoongitean'.
Example Sentence
English
"I am going to sleep."
Formal Tamil
நான் தூங்கச் செல்கிறேன் (Naan thoonga selgiren).
Spoken Tamil ✓
நான் தூங்கப் போறேன் (Naan thoonga poren).
Go in Tamil
செல் / போ
"Sel / Po"
போ
"Po"
Usage tip: 'Sel' is bookish. 'Po' is universal. 'Kelambu' means 'start/leave'.
Example Sentence
English
"Go there."
Formal Tamil
அங்கே செல்லுங்கள் (Ange sellungal).
Spoken Tamil ✓
அங்க போ (Anga po).
Come in Tamil
வா
"Vaa"
வா
"Vaa"
Usage tip: Use 'Vaanga' for respect (elders/strangers). 'Vaa' is for close friends/younger ones.
Example Sentence
English
"Come here."
Formal Tamil
இங்கே வாருங்கள் (Inge vaarungal).
Spoken Tamil ✓
இங்க வா (Inga vaa).
Want in Tamil
வேண்டும்
"Vendum"
வேணும்
"Venum"
Usage tip: 'Vendum' sounds like a command. 'Venum' is the natural way to ask for something.
Example Sentence
English
"I want coffee."
Formal Tamil
எனக்கு காபி வேண்டும் (Enakku coffee vendum).
Spoken Tamil ✓
எனக்கு காபி வேணும் (Enakku coffee venum).
Wait in Tamil
காத்திரு
"Kaathiru"
வெயிட் பண்ணு
"Wait pannu / Iru"
Usage tip: 'Iru' literally means 'be/stay', but implies wait. 'Wait pannu' uses the English word.
Example Sentence
English
"Please wait here."
Formal Tamil
இங்கே காத்திருங்கள் (Inge kaathirungal).
Spoken Tamil ✓
இங்க வெயிட் பண்ணுங்க (Inga wait pannunga).
Stop in Tamil
நிறுத்து
"Niruthu"
நிறுத்து
"Niruthu / Stop pannu"
Usage tip: Bus conductors say 'Niruthu'. Kids say 'Stop pannu'.
Example Sentence
English
"Stop the car."
Formal Tamil
வண்டியை நிறுத்துங்கள் (Vandiyai niruthungal).
Spoken Tamil ✓
வண்டிய நிறுத்து (Vandiya niruthu).
Look in Tamil
பார்
"Paar"
பாரு
"Paaru"
Usage tip: 'Paar' becomes 'Paaru' for ease of flow.
Example Sentence
English
"Look at that."
Formal Tamil
அதைப் பார் (Adhai paar).
Spoken Tamil ✓
அத பாரு (Adha paaru).
Help in Tamil
உதவி
"Udhavi"
ஹெல்ப்
"Help"
Usage tip: 'Udhavi' is used, but 'Help pannu' is more common in cities.
Example Sentence
English
"Can you help me?"
Formal Tamil
எனக்கு உதவ முடியுமா (Enakku udhava mudiyuma)?
Spoken Tamil ✓
எனக்கு ஹெல்ப் பண்ண முடியுமா (Enakku help panna mudiyuma)?
Talk in Tamil
பேசு
"Pesu"
பேசு
"Pesu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Talk to me."
Formal Tamil
என்னிடம் பேசுங்கள் (Ennidam pesungal).
Spoken Tamil ✓
என்கிட்ட பேசு (Enkitta pesu).
Listen in Tamil
கவனி
"Gavani"
கேளு / கவனி
"Kelu / Gavani"
Usage tip: 'Kelu' means ask/hear/listen. 'Gavani' means pay attention.
Example Sentence
English
"Listen to this."
Formal Tamil
இதை கவனியுங்கள் (Idhai gavaniyungal).
Spoken Tamil ✓
இத கேளு (Idha kelu).
Buy in Tamil
வாங்கு
"Vaangu"
வாங்கு
"Vaangu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Buy milk."
Formal Tamil
பால் வாங்குங்கள் (Paal vaangungal).
Spoken Tamil ✓
பால் வாங்கு (Paal vaangu).
Sell in Tamil
விற்
"Vil"
வித்திடு
"Vithidu / Sales pannu"
Usage tip: 'Vil' is root. 'Vithidu' means sell it off.
Example Sentence
English
"Sell the car."
Formal Tamil
மகிழுந்தை விற்கவும் (Magizhundhai virkavum).
Spoken Tamil ✓
கார வித்துடு (Cara vithudu).
Open in Tamil
திற
"Thira"
தொற
"Thora"
Usage tip: Thira -> Thora (vowel shift).
Example Sentence
English
"Open the door."
Formal Tamil
கதவை திறங்கள் (Kathavai thirangal).
Spoken Tamil ✓
கதவ தொற (Kathava thora).
Close in Tamil
மூடு
"Moodu"
மூடு
"Moodu"
Usage tip: Also used rudely to say 'Shut up' (Vaaya moodu).
Example Sentence
English
"Close the shop."
Formal Tamil
கடையை மூடுங்கள் (Kadaiyai moodungal).
Spoken Tamil ✓
கடைய மூடு (Kadaya moodu).
Read in Tamil
படி
"Padi"
படி
"Padi"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Read this book."
Formal Tamil
இந்த புத்தகத்தை படியுங்கள் (Indha puthagathai padiyungal).
Spoken Tamil ✓
இந்த புக்க படி (Indha booka padi).
Write in Tamil
எழுது
"Ezhudhu"
எழுது
"Ezhudhu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Write your name."
Formal Tamil
உங்கள் பெயரை எழுதுங்கள் (Ungal peyarai ezhudhungal).
Spoken Tamil ✓
உங்க பேர எழுதுங்க (Unga pera ezhudhunga).
Laugh in Tamil
சிரி
"Siri"
சிரி
"Siri"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Don't laugh."
Formal Tamil
சிரிக்காதீர்கள் (Sirikkadheergal).
Spoken Tamil ✓
சிரிக்காதீங்க (Sirikkadheenga).
Cry in Tamil
அழு
"Azhu"
அழு
"Azhu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Why are you crying?"
Formal Tamil
ஏன் அழுகிறீர்கள் (Yen azhugireergal)?
Spoken Tamil ✓
ஏன் அழுவுற (Yen azhuvura)?
Give in Tamil
கொடு
"Kodu"
குடு
"Kudu"
Usage tip: Kodu -> Kudu.
Example Sentence
English
"Give me that."
Formal Tamil
அதை எனக்கு கொடுங்கள் (Adhai enakku kodungal).
Spoken Tamil ✓
அத எனக்கு குடுங்க (Adha enakku kudunga).
Take in Tamil
எடு
"Edu"
எடு
"Edu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Take it."
Formal Tamil
அதை எடுங்கள் (Adhai edungal).
Spoken Tamil ✓
அத எடுங்க (Adha edunga).
Ask in Tamil
கேள்
"Kel"
கேளு
"Kelu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Ask him."
Formal Tamil
அவரிடம் கேளுங்கள் (Avaridam kelungal).
Spoken Tamil ✓
அவன்கிட்ட கேளு (Avankitta kelu).
Tell in Tamil
சொல்
"Sol"
சொல்லு
"Sollu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Tell me."
Formal Tamil
என்னிடம் சொல்லுங்கள் (Ennidam sollungal).
Spoken Tamil ✓
என்கிட்ட சொல்லு (Enkitta sollu).
See in Tamil
பார்
"Paar"
பாரு
"Paaru"
Usage tip: Same as 'Look' usually.
Example Sentence
English
"I will see."
Formal Tamil
நான் பார்க்கிறேன் (Naan paarkiren).
Spoken Tamil ✓
நான் பாக்குறேன் (Naan paakkuren).
Do in Tamil
செய்
"Sei"
பண்ணு
"Pannu"
Usage tip: 'Sei' is for books. 'Pannu' is the universal verb for 'do'.
Example Sentence
English
"Do this work."
Formal Tamil
இந்த வேலையை செய்யுங்கள் (Indha velaiyai seiyungal).
Spoken Tamil ✓
இந்த வேலைய பண்ணு (Indha velaya pannu).
Make in Tamil
செய் / உருவாக்கு
"Sei / Uruvaakku"
பண்ணு / ரெடி பண்ணு
"Pannu / Ready pannu"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"Make tea."
Formal Tamil
தேநீர் தயாரியுங்கள் (Theneer thayariyungal).
Spoken Tamil ✓
டீ போடு (Tea podu - literally 'Put tea').
Know in Tamil
தெரியும்
"Theriyum"
தெரியும்
"Theriyum"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"I know."
Formal Tamil
எனக்குத் தெரியும் (Enakku theriyum).
Spoken Tamil ✓
எனக்கு தெரியும் (Enakku theriyum).
Think in Tamil
நினை
"Ninai"
நினை
"Ninai / Yosikku"
Usage tip: 'Ninai' is to remember/think of. 'Yosikku' is to ponder/think deeply.
Example Sentence
English
"What do you think?"
Formal Tamil
நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள் (Neengal enna ninaikkireergal)?
Spoken Tamil ✓
நீங்க என்ன நினைக்கிறீங்க (Neenga enna ninaikkireenga)?
Like in Tamil
பிடிக்கும்
"Pidikkum"
பிடிக்கும்
"Pidikkum"
Usage tip: -
Example Sentence
English
"I like this."
Formal Tamil
எனக்கு இது பிடிக்கும் (Enakku idhu pidikkum).
Spoken Tamil ✓
எனக்கு இது பிடிக்கும் (Enakku idhu pidikkum).
Cultural Context
Tamil verb conjugation is context-sensitive. The same verb changes form based on who you're speaking to. "Vaa" (come) is used with peers and younger people; "Vaanga" is the respectful form for elders or strangers. Using the wrong form isn't just incorrect — it can be seen as rude. Learning these social registers is as important as learning the verb itself.
Ready to Write in Tamil?
Sariya uses AI to check your Tamil grammar, catch spelling errors, and help you write naturally — in both formal and spoken styles.
Try Tamil Grammar Checker FreeFrequently Asked Questions
How do you say eat in Tamil?
"Saapidu" (சாப்பிடு) is the Tamil word for eat. In spoken Tamil, the vowel is often dropped: "Saapdu" (சாப்டு). To ask "Did you eat?" formally: "Neengal saappitteerga?" Spoken: "Saaptiya?" — a much shorter, contracted form.
How do you say go in Tamil?
"Sel" (செல்) is the literary/bookish Tamil word for go. Nobody uses this in speech. "Po" (போ) is the universal spoken word. "Kelambu" (கெளம்பு) means to leave/start going — very common in Chennai Tamil.
How do you say come in Tamil?
"Vaa" (வா) means come — used with peers and younger people. "Vaanga" (வாங்க) is the respectful form used with elders or strangers. The formal literary form "Vaarungal" is used in formal writing only.
How do you say stop in Tamil?
"Niruthu" (நிறுத்து) means stop. It's used in both formal and spoken contexts. You'll hear bus conductors say "Niruthu" to stop the bus. "Stop pannu" (using English "stop") is also very common in daily Tamil speech.
How do you say help in Tamil?
"Udhavi" (உதவி) is the formal Tamil word for help. In spoken Tamil, "Help pannu" (using English "help") is more common in urban areas. "Udhavi pannu" is also used and understood everywhere.