What is Sandhi?
When two Tamil words combine to form a compound word, they often undergo phonetic changes at the junction. This process is called Sandhi (சந்தி). There are specific rules that govern which letters are added, removed, or changed when words join together.
Example: தமிழ் + நாடு = தமிழ்நாடு
Here, the "ந" gets doubled at the junction following sandhi rules.
Types of Sandhi in Tamil
1இயல்பு சந்தி (Natural Sandhi)
When words join naturally without adding any letters. This happens when the first word ends in a consonant and the second word starts with a vowel.
கல் + அணை = கலணை (dam)
மரம் + இலை = மரவிலை
2வல்லினம் மிகும் சந்தி (Hard Letter Addition)
When a hard consonant (க், ச், ட், த், ப், ற்) is added at the junction. This is the most common sandhi type and the most tested in exams.
பள்ளி + கூடம் = பள்ளிக்கூடம் (school)
மலை + சாரல் = மலைச்சாரல் (hillside)
நிலா + ஒளி = நிலவொளி (moonlight)
Exam Tip: Vallinam migundu sandhi questions are very common in TNPSC exams. Memorize the patterns!
3வல்லினம் மிகாத சந்தி (No Hard Letter Addition)
Cases where hard consonants are NOT added even though they might seem necessary.
After "அது", "இது", "எது" → அது கிணறு (NOT அதுக்கிணறு)
After question words → எங்கே போகிறாய் (NOT எங்கேப்போகிறாய்)
4மெல்லினம் மிகும் சந்தி (Soft Letter Addition)
When a soft consonant (ங், ஞ், ண், ந், ம், ன்) is added at the junction.
பொன் + மணி = பொன்மணி
தமிழ் + நாடு = தமிழ்நாடு
Quick Reference: When Does Vallinam Occur?
| First Word Ends With | Second Word Starts With | Vallinam? | Example |
|---|---|---|---|
| Vowel ending (ஐ, ஔ) | க, ச, த, ப | Yes ✓ | தலை + காயம் → தலைக்காயம் |
| ஆ, ஈ, ஊ, ஏ, ஓ | க, ச, த, ப | Yes ✓ | கூ + கல் → கூக்கல் |
| அது, இது, எது | Any | No ✗ | அது + கல் → அது கல் |
| Question words (எங்கே, என்ன) | Any | No ✗ | எங்கே + போவது → எங்கே போவது |
Practice: Test Yourself
Combine these words correctly: